AI 캐릭터 ‘맥스 앤 마카롱’(MAX&MACARON) 기업 5곳 공동 실증 모집…최대 1주·일본어·영어 실시간 대화

화면 속 캐릭터 두 명이 한 사람과 함께 대화하는 시스템을 실제 매장과 행사에 놓아 보는 실증 모집이 시작됐다. 비주얼맨 도쿄의 Next Gen Characters PROJECT는 AI 캐릭터 ‘MAX&MACARON’을 현장에 설치해 활용법을 함께 검증할 첫 파트너 기업·단체를 5곳만 모집한다고 8월 6일 발표했다. 완성 제품의 일반 판매가 아니라 제한된 현장 시험 단계다.

실증 기간은 용도에 따라 협의하되 최대 1주 이내다. 공동 실증 중 시스템 이용료는 받지 않는다고 명시됐다. 그러나 설치 공간, 전원과 네트워크, 이동·운송, 현장 운영 인력까지 모두 무상이라는 설명은 없다. 지원하려는 조직은 ‘이용료 없음’과 실증 전체 비용이 같다고 보지 말고 신청 뒤 역할과 부담 항목을 문서로 확인해야 한다.

상정된 장소는 전시회 안내, 매장 접수, 어린이 공간, 이벤트 가이드다. 모집 공지는 활용 장면을 특정 업종으로 제한하지 않아 다른 제안도 받을 수 있게 했다. 다만 사람의 신원 확인이나 결제, 의료·법률 상담처럼 높은 책임이 따르는 업무를 맡긴다고 발표하지 않았다. 초기 실증은 캐릭터가 방문객의 관심을 끌고 기본 정보를 전달하는 경험에 더 가깝다.

MAX와 MACARON은 3DCG 외형에 실시간 대화 기술을 결합한다. 공식 프로젝트 페이지는 새 캐릭터를 만들거나 기존 디자인을 3D로 옮기고, 배경과 대화 시스템까지 한 흐름으로 제작하는 체계를 소개한다. 이번 모집의 두 캐릭터는 그 체계를 실제 공간에서 검증하는 대표 모델이다. 참여 기업이 캐릭터 저작권을 넘겨받는다는 내용은 없다.

언어는 일본어와 영어 실시간 대화를 지원한다고 안내됐다. 외국인 방문객 응대에 도움을 줄 수 있다는 설명이 붙었지만, 한국어 지원은 발표에 없다. 특정 억양이나 고유명사, 시끄러운 행사장에서의 음성 인식률도 수치로 공개되지 않았다. 다국어 가능이라는 문구보다 설치 장소의 소음과 질문 유형을 정해 실제 성공률을 측정하는 과정이 필요하다.

프로젝트의 특징은 AI 캐릭터 두 명과 체험자 한 명이 대화하는 ‘2대1’ 구조다. 한 캐릭터가 질문에 답하는 안내 단말과 달리, 두 캐릭터 사이의 성격과 거리감까지 경험에 사용하려는 설계다. 공식 페이지는 이를 통해 안정감과 친근감을 만들고 캐릭터가 세계 안에 존재하는 듯한 소통을 목표로 한다. 실제로 혼선을 줄이는지 여부는 이번 현장 데이터가 보여 줄 과제다.

사용자는 이야기 모드와 대화 모드를 바꿀 수 있다. 이야기 모드는 정해진 세계와 장면을 보여 주고, 대화 모드는 두 캐릭터와 직접 말을 주고받는 방식으로 소개됐다. 안내 목적이라면 방문자가 처음에는 짧은 이야기로 캐릭터를 이해한 뒤 질문 모드로 넘어가는 동선을 만들 수 있다. 전환이 자동인지 운영자가 선택하는지는 현장 구성에 따라 확인해야 한다.

중요한 제한도 공식 페이지에 적혀 있다. AI 캐릭터끼리 스스로 대화를 이어 가는 기능은 현재 개발 중이다. 두 캐릭터가 화면에 함께 있다는 사실이 곧 운영자 없이 끝없이 자율 대화한다는 뜻은 아니다. 체험자의 발화가 있어야 하는 부분과 사전 제작한 장면, 생성형 응답의 경계를 실증 안내에서 분명히 표시해야 이용자가 시스템을 정확히 이해할 수 있다.

공동 실증의 목적은 실제 활용 데이터와 운영 지식을 쌓는 것이다. 전시에서는 사람들이 어디서 멈추고 어떤 질문을 하는지, 매장에서는 반복 문의를 얼마나 처리하는지, 어린이 공간에서는 응답 길이와 표현이 적절한지를 다르게 측정해야 한다. 단순 방문객 수만으로 성과를 평가하면 캐릭터의 재미와 안내 정확도, 대기 시간 감소를 구분하기 어렵다.

개인정보와 기록 방식은 신청 전에 확인할 핵심 항목이다. 음성 대화를 처리하려면 마이크 입력이 발생하지만 발표문은 녹음 보관 기간, 학습 이용 여부, 외부 모델 제공 범위를 공개하지 않았다. 실증 장소는 이용자에게 AI 캐릭터와 대화 중이라는 사실과 수집 항목을 알리고, 미성년자가 많은 공간에서는 보호자 안내와 촬영 동의 절차를 별도로 마련해야 한다.

공식 프로젝트 페이지는 실증 모습을 사진과 영상으로 제공한다고 설명한다. 이는 참여 조직이 결과를 기록하는 데 도움이 되지만, 방문객 얼굴과 음성이 홍보물에 포함될 수 있다는 뜻으로 자동 해석해서는 안 된다. 촬영 구역 표시와 초상권 동의, 편집·게시 범위를 합의해야 한다. 시스템 사용 동의와 홍보 촬영 동의는 서로 다른 선택으로 다루는 편이 안전하다.

캐릭터 안내의 신뢰도는 답변할 지식 범위에 달려 있다. 매장 운영 시간과 행사장 위치처럼 자주 바뀌는 정보는 최신 데이터와 연결되지 않으면 자연스러운 목소리로 틀린 답을 할 수 있다. 실증 파트너는 답변 금지 주제, 모르는 질문을 사람 직원에게 넘기는 문구, 긴급 상황에서 운영자가 즉시 개입하는 절차를 먼저 정해야 한다. 이번 발표는 정확도 수치를 보증하지 않는다.

비주얼맨 도쿄는 캐릭터·배경·대화 시스템 제작에 AI를 활용해 비용 효율을 높이겠다는 방향도 제시한다. 그러나 일반 판매 가격과 월 이용료, 필요한 장비 사양은 아직 공개하지 않았다. 첫 5곳의 실증이 무료라는 사실만으로 향후 상용 계약도 무료이거나 저가라고 판단할 수 없다. 참여 기업은 시험 뒤 유료 전환 조건과 데이터·콘텐츠 소유권을 별도로 협의해야 한다.

기술 평가에서는 말이 자연스러운지만 보지 말고 지연 시간과 중단 복구를 함께 기록해야 한다. 질문 뒤 답이 시작되기까지 걸린 시간, 두 캐릭터가 같은 말을 반복하는 빈도, 네트워크가 끊겼을 때 안내 직원이 개입하는 시간을 측정하면 현장 가치가 구체화된다. 이용자의 웃음이나 체류 시간도 중요하지만 오류를 숨기면 상용 운영에 필요한 판단 자료가 남지 않는다.

어린이 공간을 선택할 경우에는 표현 안전성과 접촉 시간을 별도로 설계해야 한다. 아이가 이름과 학교, 연락처를 말했을 때 저장하지 않도록 안내하고, 공격적이거나 위험한 질문에 캐릭터가 어떻게 대답을 멈추는지 시험해야 한다. 캐릭터의 친근한 외형 때문에 이용자가 사람 직원보다 더 많은 정보를 말할 수 있다는 점을 위험 분석에 포함해야 한다.

전시 안내와 매장 접수는 지식 갱신 속도도 다르다. 며칠짜리 전시는 부스와 시간표를 고정해 준비할 수 있지만, 매장은 재고·휴무·대기 시간이 계속 바뀐다. 실증 파트너는 어떤 정보를 자동으로 갱신하고 어떤 답변은 직원 확인으로 넘길지 구분해야 한다. 한 주 시험에서 잘 작동한 대본이 장기 운영에도 그대로 맞는다고 보기는 어렵다.

이번 발표에 직접 관련된 공식 이미지는 두 캐릭터가 함께 있는 한 장이다. 기사에는 그 다운로드 이미지를 사용하고, 모집 수·기간·적용 장면을 정리한 두 번째 그림은 아카네가 사실만으로 직접 제작했다. 공식 캐릭터 이미지를 무단으로 변형해 다른 포즈를 만들지 않았고, 생성 삽화도 MAX와 MACARON의 외형을 새로 흉내 내지 않는 정보 카드로 구성했다.

확정된 조건은 첫 파트너 5곳, 최대 1주, 실증 이용료 없음, 일본어·영어 실시간 대화, 전시·접수·어린이 공간·행사 안내 활용이다. 자율 캐릭터 간 대화는 개발 중이고 정확도, 개인정보 처리, 장비와 상용 가격은 아직 빈칸이다. 지원 조직은 재미있는 시연을 넘어서 측정할 질문과 안전한 실패 처리, 사람 직원에게 넘기는 기준을 준비해야 이번 실증에서 실제 운영 가치를 판단할 수 있다. 신청 뒤에는 설치·촬영·데이터 보관의 책임 주체도 서면으로 나누는 편이 안전하다.